见江淮进来，长流忙问：“如何？”
江淮满脸挫败地遥遥头，皱眉道：“卑职一亮出身份便吃了闭门羹。后来跟了他一整天，帮着上山砍柴，下水捞鱼，好话说尽，他楞是一声不吭，正眼都不瞧我一下。”
“看来只能本王亲自去试试了。”
江淮忙劝道：“还是卑职明日再去。所谓精诚所至金石为开。”那人脾气赛过茅坑里的石头，殿下怎能受那份肮脏气。
长流摇摇头，轻声道：“圣旨说三日内务必启程。只剩两天了，本王耗不起。”
原焕背着柴火，提着两条胖头鱼赶在落市之前换了米，回到家中。
他借着最后一点日落前的天光开始生火煮粥。
不一会儿，灶内的火苗便嗤啦嗤啦燃起来。不知是不是搁在水缸旁的柴火受了潮，那烟气竟熏得他缓缓落下泪来。水开后，原焕小心翼翼地取了半把米下锅，而后用袖子狠命往脸上一抹，这一下极重，竟揩去了脸上一半的尘色，隐约露出清秀脸庞来，俨然是个未及弱冠的少年。那粗布刮得他面上生疼，原焕却毫不在意，只一劲儿出神。
十五岁以前，便是家中并不富裕，到底也是两辈子的官宦人家，他何曾穿过这样的粗布衣裳，又何曾亲手砍过柴煮过饭？不过一道晴天霹雳般的圣旨，他的爹便被流放三千里，死在穷山恶水的半道上，化作一撮黄土。娘亲哭瞎了眼睛，反反复复只说一句话：“这世道便是这样黑，就你爹爹傻啊！”
他忽然飞跑到独有的一间平方里，移开薄薄的床板，顾不得底下厚厚的一层陈年老灰，伏低身子，扒开墙角的两块灰砖，取出一个牛皮纸包来。一时又被扬起的灰尘呛得咳嗽连连，方要不管不顾展开纸封，却又突然罢了手，将纸包往床板上一搁，急急奔回厨房。
原焕从水缸中舀起一瓢水，净了手，用布抹干，又跑回屋中。他这才重新拿起纸包，小心翼翼地取出里头的素绢，上面的字迹因年代久远已经从鲜红变成了暗红，就连绢布亦隐隐泛黄，却仍字字狰狞刺他心目。那上头的字他曾看了又看，以至梦中都能倒背如流。
原焕想起过往，忽然捏紧了素绢，颓然坐到地上。
这一晚，他绝无仅有地将放了许多水的粥给烧成了锅底焦黄的一坨。
次日。曙光刚露。
原焕失眠了大半夜，起身的时候只觉得眼睛酸涨得厉害。他草草洗漱一番，便如同往常一般拎了斧头拉门出去。
不想门口坐着光灿灿的一团，晨曦之下万分扎眼。
那衣裳料子绚烂如天边霞锦，便是原家早年光景好的时候，原焕也从未见过。
原焕几要返回屋中，再洗一把脸，好让自己从梦中还魂。不料，对方却开口道：“你总算出来了。用过早饭没？本王请你喝豆浆如何？”其实较之平日，原焕今日已迟了半个时辰，因此长流已在此恭候多时，不免有些饥肠辘辘。
听她声音清若流泉，原焕又是一愣，这才看清对方竟是一位十三四岁的少女。
长流见他目光上下打量，微微一笑。
“你就是齐王？”
长流极肯定地点点头。
原焕忽然攥紧了手中的斧子，绷直了右臂。长流却仿若不见，只静静看着他。
僵持片刻，原焕忽然手上脱了力，讽道：“你爹流放了我爹，你却又来充什么好人！”
长流却不提这一桩官司，只道：“皇上令本王三日后赶赴湘西治水，跟当年原大人去的是同一个地方，办的是同一件差事。”
原焕不由一声冷笑：“我看那皇帝是越发昏聩了，满朝文武弃之不用。派一个小女孩儿去糊弄灾民。”
长流丝毫不以为忤，轻声道：“原大人蒙冤，本王甚为心痛。”一顿，她直视原焕的眼睛，接着道：“本王调出了当年的卷宗，上面含糊提到原大人曾经上疏列举湘西河工十病，为民请命。那道奏疏的内容却并未附在卷宗上。不知何故？”
原焕并不知晓长流乃是明知故问，一时义愤道：“那奏疏便是呈交御前又能如何？不过得个‘意图倾陷’的批语。”如奏疏尤在，“河工十病”的指控于那些贪官污吏便如同骨鲠在喉。一定是结案后即刻被销毁了。
长流见他将当年圣旨上的混账话记得那么清楚，知他心中其实并不甘心。只是，一来，就像他方才所言，流放原大人的是自己的糊涂老爹，他见到自己又怎能心平气和。二来，在他看来自己是一介女流，还是个黄毛丫头，实在不足为信。
思及此处，长流一字一顿地轻声念道：“编列河工各款具控，辄思更易旧章，并以排挤同僚，意图倾陷。”一顿，她以极肯定的语气郑重道：“你我都知道这是一句颠倒黑白的混账话。”
原焕听她一字不漏地将圣旨上的结案陈词重复了一遍，本已有所动容，又听她说出“混账话”这三个字，不由诧异非常，遂重新细细打量起眼前这位锦衣华服的少女来。只觉她姿容秀逸非常，眉宇间一派沉静坚毅之色却又异于寻常女子。
长流一边任他打量，一遍沉肃道：“本王两日后便会坐船南下。”一顿，她才接着道：“你若还有半分为人子的孝心，便来码头。只要报上名字自会有人带你来见本王。原大人多年冤情能否得雪，只在你一念之间。”
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